El diferencial (también llamado "ICP" coloquialmente, aunque son dispositivos distintos) es el interruptor de seguridad que corta la luz de toda la vivienda cuando detecta una fuga de corriente. Que salte es molesto, pero es una protección: significa que algo no está bien y conviene averiguar qué es antes de volver a conectarlo sin más.
1. Identifica qué interruptor ha saltado
Abre la tapa del cuadro eléctrico (normalmente en la entrada, en un armario o pasillo). Verás varias palancas pequeñas (los PIA, uno por circuito) y una o dos palancas más grandes (el diferencial). Comprueba cuál está bajada.
- Si solo ha saltado un PIA pequeño: el problema está en ese circuito concreto (por ejemplo, "cocina" o "baño")
- Si ha saltado el diferencial general: hay una fuga de corriente en algún punto de la instalación o de un aparato conectado
2. Desconecta los aparatos antes de volver a subirlo
Antes de volver a subir la palanca, desconecta (de la base de enchufe, no solo apaga) los electrodomésticos que estuvieran funcionando en ese momento: lavadora, microondas, calefactor, secador, etc. Subir el diferencial sin hacer esto puede hacer que vuelva a saltar de inmediato, o peor, "engañarte" haciéndote creer que ya está resuelto.
3. Sube el diferencial y reconecta uno a uno
- Sube la palanca del diferencial. Si vuelve a bajar inmediatamente, sin haber conectado nada, el problema está en la instalación fija (cableado, mecanismo dañado), no en un aparato
- Si se mantiene subido, ve conectando los aparatos uno a uno, esperando unos segundos entre cada uno
- El aparato que haga saltar de nuevo el diferencial al conectarlo es, casi con toda seguridad, el causante
Causas más comunes de que salte el diferencial
- Electrodoméstico con humedad o avería interna: lavadoras, lavavajillas, calentadores y termos son los más habituales
- Cableado antiguo o deteriorado: en instalaciones de muchos años, el aislamiento de los cables se degrada y provoca fugas
- Sobrecarga del circuito: demasiados aparatos de alto consumo en la misma línea (estufas, planchas, secadores)
- Diferencial envejecido o defectuoso: con el tiempo, estos dispositivos pueden volverse más sensibles o fallar directamente
- Humedad en cajas de registro o mecanismos (enchufes, interruptores) cerca de cocina, baño o terraza
Errores comunes que conviene evitar
- Subir el diferencial repetidamente "a ver si esta vez se queda", sin investigar la causa
- Puentear o anular el diferencial: es un dispositivo de seguridad y desactivarlo es peligroso e ilegal
- Manipular el cuadro eléctrico con las manos mojadas o de pie sobre suelo húmedo
- Sustituir el diferencial por uno de mayor sensibilidad sin revisar antes el origen del problema
Cuándo llamar a un electricista
Hay situaciones en las que conviene avisar a un profesional cuanto antes:
- El diferencial salta sin que haya ningún aparato conectado
- Salta varias veces seguidas en poco tiempo, o cada vez con más frecuencia
- Notas olor a quemado, mecanismos calientes o marcas oscuras en enchufes
- La instalación es antigua y nunca se ha revisado el cuadro eléctrico
En Reparhogar revisamos cuadros eléctricos, localizamos fugas de corriente y reparamos o renovamos instalaciones en L'Hospitalet (Collblanc, Santa Eulàlia, Pubilla Cases) y Barcelona (Sants, Les Corts, Hostafrancs), con materiales certificados y conforme al Reglamento Electrotécnico de Baja Tensión.
Preguntas frecuentes
- No es peligroso en sí mismo (está haciendo su función), pero indica un problema real que conviene localizar y resolver. Si ocurre con frecuencia, lo recomendable es revisar la instalación.
- El ICP (interruptor de control de potencia) salta si superas la potencia contratada con la compañía eléctrica. El diferencial salta cuando detecta una fuga de corriente, por seguridad de las personas. Son dispositivos distintos, aunque a veces se confunden.
- No es recomendable. Trabajar en el cuadro eléctrico requiere cortar la corriente desde el origen, conocimientos de normativa y, en muchos casos, debe quedar documentado. Lo hacemos nosotros con materiales certificados y garantía.
- Depende de la avería y del estado de la instalación. Hacemos un diagnóstico inicial y te damos un presupuesto cerrado por escrito antes de actuar, sin compromiso.
